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Drogendealer oder Gangmitglied war, entscheidend war nur,
dass er aus einem der  falschen Viertel kam, womit er automat-
isch zum Rowdy und Unruhestifter abgestempelt wurde. Es war
auch egal gewesen, dass er die Highschool mit einem respekt-
ablen Notendurchschnitt abgeschlossen hatte  es war die
 falsche Schule, also z�hlten Noten nicht. Als er sich dann tat-
s�chlich einen Fehler  einen einzigen!  erlaubt hatte und sein
bester Freund dabei fast get�tet worden w�re, zeigte sich
niemand �berrascht: Was konnte man von einem wie Memphis
James schon erwarten?
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Mit finsterem Blick starrte Memphis auf das Telefon. Was soll-
te es  besser, er konzentrierte sich auf die Gegenwart.
Nat�rlich w�rde er Kate nicht im Stich lassen. Aber als Gegen-
leistung w�rde er sich ein wenig am�sieren und dabei vielleicht
herausfinden, was wirklich in ihr vorging.
Ein L�cheln legte sich auf seine Lippen, als er tippte: Bin auf
dem Weg.
8. KAPITEL
 Ich habe geh�rt, dass Daltons Verlobte schon seit zwei Jahren
f�r ihn arbeitet , erz�hlte Tabitha Reed, und ihrem Ton war
deutlich zu entnehmen, wie sie diese Tatsache deutete.
Leise setzte Kate sich auf den Toilettendeckel. Warum
brauchte Memphis nur so lange?
Drau�en vor dem Badezimmer fuhr Tabitha fort:  Und kaum
hat Dalton in der Politik sein Ziel erreicht, l�sst er seine Frau
sitzen und besorgt sich eine & 
 Guten Abend, die Damen.
Beim Klang von Memphis sonorer Stimme atmete Kate er-
leichtert auf.
 Sorry, ich wollte nicht unterbrechen , sprach er weiter. Ein
knirschendes Ger�usch war zu h�ren, als ob sich jemand auf ein-
en der Lederst�hle im Arbeitszimmer setzte.  Dalton hat sich
was besorgt, Tabitha?
Memphis war auf Provokation aus, das war nicht zu �ber-
h�ren. O nein, schoss es Kate durch den Kopf, er wird doch nicht
&
 Ich w�rde gern auch noch den Rest h�ren , f�gte er hinzu.
Doch, er w�rde  Memphis James war und blieb schlie�lich
Memphis James. Sie aus ihrer misslichen Lage zu befreien, war
ihm eigentlich egal. Er wollte die Frauen, die die letzten f�nfzehn
Minuten damit verbracht hatten, ihre Ehe bis ins kleinste Detail
zu analysieren  ohne Ber�cksichtigung der Wahrheit selbstver-
st�ndlich  , schockieren.
Kate ballte die Hand zur Faust. Die peinliche Stille im Arbeit-
szimmer war erdr�ckend.
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 Er hat Kate f�r eine Vorzeigefrau verlassen , erkl�rte Tabitha
schlie�lich k�hl.
Eine Vorzeigefrau? Kate riss die Augen auf. So sah die �ffent-
lichkeit die zuk�nftige Mrs Worthington? Und was war sie selbst
dann? Mit achtundzwanzig durch eine Vorzeigefrau ersetzt zu
werden  das musste ein neuer Rekord sein.
 Und diese Annahme gr�ndet worauf? , erkundigte sich
Memphis.
Es folgte eine kurze Pause. Dann war wieder Tabitha zu h�ren.
 Jeder wei� doch, dass Dalton Kate nur wegen ihres Namens
und des politischen Einflusses ihrer Familie geheiratet hat.
 Interessant , erwiderte Memphis mit unterschwelligem
Hohn.  Hat Dalton dir das selbst gesagt?
 Nein, selbstverst�ndlich nicht. Schon klang Tabitha weit
weniger von sich �berzeugt.
 Aber du wei�t mit absoluter Sicherheit, dass es so ist?
Abermals trat eine Pause ein. Die feindselige Atmosph�re im
Arbeitszimmer war selbst im Bad fast mit H�nden greifbar,
trotzdem huschte ein L�cheln �ber Kates Gesicht.
Dann sprach wieder Tabitha:  Es ist schon ziemlich auff�llig,
dass er Kate gleich nach der Wahl f�r eine J�ngere verlassen
hat.
 Hm, seltsam. Dann wei� ich nicht so recht, was ich von
deinem Ehemann halten soll & 
 Wie bitte? , entfuhr es Tabitha.
 Also wenn ich sehe, wie er gleich nach dem h�bschen jungen
Ding, das sich sehr f�r seinen letzten gro�en Angelerfolg in-
teressiert hat, das Zimmer verl�sst, gerate ich etwas ins Gr�beln.
Da k�nnte man auf falsche Gedanken kommen, nicht wahr?
Das n�chste Ger�usch, das durch die T�r an Kates Ohr drang,
war Tabithas emp�rtes Aufschnauben, gefolgt von mehreren
Paar klappernder Abs�tze, die eilig das Arbeitszimmer verlie�en.
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Als Memphis die Badezimmert�r �ffnete, sprang Kate auf und
fuhr ihn an:  Memphis!
Er zog die T�r hinter sich zu.  Ist das der Dank daf�r, dass ich
deine Gef�ngnisw�rterinnen verscheucht habe?
Schmunzelnd lehnte er sich an die Wand und betrachtete sie.
In seinem Blick lag etwas Dunkles. Der Raum schrumpfte mit
einem Mal auf die Gr��e eines Schuhkartons, schien es Kate.
Verunsichert strich sie ihr Kleid glatt. Der ganze Abend zerrte an
ihren Nerven. Es war h�chste Zeit, ihre gesellschaftlichen Verpf-
lichtungen zu erledigen und zu gehen.
 Danke, Memphis , sagte sie schlie�lich.  Du hast mich vor
einer peinlichen Situation bewahrt.
 Eigentlich bin ich nicht deswegen gekommen.
Sie wollte gar nicht wissen, warum er dann gekommen war,
aber er gab ihr auch ohne Frage eine Antwort:  Ich wollte deine
Behauptung �berpr�fen. Langsam kam er auf sie zu und fixierte
sie.
Wenn man in Augen versinken konnte, dann war sie gerade
dabei zu ertrinken.
 Welche Behauptung? , hauchte sie mit schwacher Stimme.
 Dass du keinen BH tr�gst.
Eine pl�tzliche Hitze erfasste Kates K�rper, breitete sich in ihr
aus, alles brannte, gl�hte, prickelte.
Doch sie war nicht bereit daf�r. St�rrisch reckte sie das Kinn
in die H�he und gab zur�ck:  Mein Kleid hat einen
eingearbeiteten BH. Und ich lasse mich im Badezimmer von
Cheryl Jackson sicher nicht von dir betatschen.
Ihren warnenden Ton ignorierend, fragte er mit falscher Ver-
wunderung:  Nicht?
 Nein. Und au�erdem &  Ihre Worte verloren sich im Nichts,
als er die Hand ausstreckte und leicht mit den Fingerspitzen
�ber den feinen Spitzenbesatz ihres schulterfreien Kleids fuhr.
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 Ich will nur noch ein paar Leuten Hallo sagen und dann nach
Hause.
 Aber die Party wird doch gerade erst spannend.
 Ja, wenn man es spannend findet, in einem Badezimmer ge-
fangen zu sein.
 Das kommt ganz drauf an, mit wem man gefangen ist & Und
wie man sich die Zeit vertreibt & 
Kate legte eine Hand an seine Brust, um ihn zur�ckzuhalten.
 Memphis, ich will wirklich nach Hause.
 Aber erst, wenn du mich beachtest.
 Was?
 Du ignorierst mich schon den ganzen Abend. [ Pobierz całość w formacie PDF ]